G-Man, der in Portal erscheinen wird. Ist natürlich kein Spoiler. Wirkt aber so dramatisch und ärgert Bregor wieder ein bisschen. Höhö.

Übersetzung Superspoiler-Preview von Eurogamer

Du bist auf einer heldenhaften Reise mit Alyx und hetzt die Combines durch die Wildnis außerhalb von City 17. Die Zitadelle ist zerstört worden und erstreckt sich mit einem Wirbel von plasmischer Energie, die sich in die Wolken schraubt, mächtig über den Horizont. Kleiner sagt, es sei die Anfangsphase eines Superportals. G-Man ist zurück. Wir erfahren von seiner Beziehung zu Alyx. Die Combine-Adivisors [Maden] rücken an die Front. Breens Schicksal ist unbekannt. Die doppel-doppelt überlaufende Judith Mossman hat ihre Rolle zu spielen. Dr. Magnussen, einer von Gordons Black-Mesa-Kollegen, leitet einen Versuch in White Forest, einen Satelliten zu starten. Alyx und Gordon verfügen über die Mittel, um die Combine-Überwelt zu erreichen. Hunter - die Raptoren der Strider-Familie - verfolgen beide. Eine neue Macho-Karre fügt sich in die sich freiere Art ein, schnell zu reisen. Die Unterwelt der Antlions winkt ihr Hallo, und die Antlion-Arbeiter sind bereit und warten, ätzenden Schleim bereithaltend. Vortigaunts kämpfen an eurer Seite. Ihre Motivation sollte klar sein.

Und jemand wird sterben.

Valve hat noch nicht mal das Spiel für mich eingerichtet und ich weiß schon mehr als ich im ganzen Episode One erfahren habe. Nachdem ich durch die nächste Tür geschoben wurde, werden mir dort sechs Abschnitte gezeigt, die aus den ersten beiden Dritteln des Spiels stammen. Wikipedia wird an dieser Stelle hellhörig werden: David Speyrer sagt, dass sie immer noch die einzelnen Kapitel einer Fein-Abstimmung unterziehen, >>aber ich glaube, wir werden am Ende sechs haben<<. Soll das heißen, dass es ein weiteres Mal eine Vier-Stunden-Hatz werden wird? Mit einem Wort: Nein. >>Unsere Spieltests hier laufen etwa sechs bis acht Stunden. Das bezieht sich auf einen ersten Durchlauf, den wir hier machen<<, sagt Speyrer. >>Es schwankt wirklich - man wird ständig mit neuen Umgebungen und Situationen konfrontiert. Das gibt dem im Vergleich zu Episode One tatsächlich ein episches Gefühl.<< Dieses Gefühl von Ausmaß wird nicht nur durch die Spielzeit offensichtlich - Episode Two ist auf den ersten Schlag beeindruckend. Wenn wir durch die WASD-Tasten von Gordon Besitz ergreifen, ist er immer noch im selben Zug-Waggon, in dem er und Alyx vom Höhepunkt in Episode One wegfuhren. Allerdings liegt er am Ende eines Haufens von Wrackteilen am Fuße eines Tals. Herunterkletternderweise finden wir uns in kragenhohem Wasser festsitzend wieder - ohne Ausweg, ohne Waffen. Glücklicherweise ist Alyx bereits draußen. Noch glücklicher ist der Umstand, dass sie die Gravity-Gun gefunden hat, mit der sie die Tür aufbricht. >>Ich hab vergessen, was für eine Wucht dieses Ding hat<<, sagt sie, bevor sie es uns zurückgibt. >>Hätte ich dich nicht finden können, wäre ich... Ich weiß, ich hätte mir keine Sorgen machen sollen.<< Wie jetzt, keine Umarmung?

>>Der Zustand der Welt von Episode Two hat sich beträchtlich geändert<<, sagt uns Designer Gautam Babbar. >>Die Zitadelle ist nun zerstört.<< Ach ja, die Zitadelle. Sie ist das erste, was man siehst, wenn man über den kleinen Berg an Wrackteilen des Zuges steigt, der sich nicht nur am Boden des Tales angesammelt hat, sondern es vielmehr ganz bedeckt, mit Teilen, die immer noch von der massiven Brücke herabhängen, welche die beiden Bergwälle miteinander verbindet. Das erinnert mich an The Cassandra Crossing [Anmerkung: Ein Film. Nähere Informationen hier.]. Keine Zeit, um da weiter drüber nachzudenken, weil das Combine-Portal über Ground Zero in weiter Ferne etwas tut. Bumm - es lässt eine Blase voller Energie frei, die dir entgegenknallt und dich in das Tal katapultiert, während die Brücke spektakulär einstürzt. Der Grund dafür ist das neue kinoreife Physik-System, dass ihr vielleicht in den Trailern gesehen habt. Erinnert ihr euch an die Stelle in Episode One, wo ihr von einem Combine-Flieger in einem Dachgeschoss festgenagelt werdet und Teile des Bodens einbrechen, die ein Gitter von Lichtstrahlen übrig lassen, die wie nichts anderes nach >>du befindest dich in einem Spiel!<< schreien? In Episode Two hätten sie den kompletten Ort schlicht in tausend Stücke zerrissen. >>Wir können dadurch eine völlig neue Art von Spezialeffekt-Techniken verwenden, um kinoreife Zerstörungssequenzen in Echtzeit ablaufen zu lassen<<, sagt Speyrer. >>Man kann in ein Gebäude gehen und drin rumlaufen - und dann geht das ganze Gebäude in die Luft.<<

Dadurch, dass diese Energie-Blasen - die Portal-Stürme - die Stabilität der [Spiel-]Welt ständig ins Wanken geraten lassen, gibt es reichlich Gelegenheit, davon eine Menge zu sehen. Aber bevor irgendwas passiert, werden wir durch eine Höhle zu einem Kommunikations-Außenposten geführt. >>Dr. Kleiner und mein Vater sind weiter nördlich in einer Raketenbasis<<, erklärt Alyx, bevor sie ein Gerüst hochklettert, um zu versuchen, die Dinge ans Laufen zu bringen. Sie schlägt ein elektrisches Kabel lose, für das sich meine treue Gravity-Gun hervorragend eignet, um es zurück in seine Fassung zu befördern. >>Keine Ahnung, was ich gemacht habe, aber es funktioniert<<, sagt sie. Gordon hält sich, ganz wie es seine Art ist, sittsam zurück. Kleiner und Eli Vance tauchen auf dem Video-Schirm auf und es ist an der Zeit, die Dinge zu erläutern. Wie in Episode One verliert Valve keine Zeit zu erklären, was gerade passiert. >>Die rohe Entladung durch die Kernschmelze hat sich in einen Strahl aus zusammenhängender Portal-Energie konzentriert<<, sagt Kleiner, während er den augenblicklichen Zustand der Zitadelle diskutiert. >>Was ihr seht, ist die Anfangsphase eines Super-Portals.<< Was nicht gut ist, weil es die Combine auf Kurs bringt, ziemlich schnell ihre Truppen zu verstärken. Wenn sie das tun, sagt Eli, >>wird es ein weiteres Mal der Sieben-Stunden-Krieg sein, allerdings werden wir diesmal keine sieben Minuten durchhalten.<< Was also tun?

Anschließend treffen wir Dr. Magnusson, ein alter Kollege von Gordon aus Black Mesa. Er ist hochnäsig und sehr von sich überzeugt und erklärt, dass das Daten-Paket, das Alyx von der Zitadelle in Episode One abgezogen hat, genau das ist, was er braucht - und genau das, was die Combine nicht in den Händen der Widerstandsbewegung sehen wollen. Es ist tatsächlich >>der Dreh- und Angelpunkt all ihrer Pläne<<. >>An irgend einer Stelle der Daten-Sequenz haben sie eine Verbindung zu ihrer anderen Seite aufbauen müssen.<< Magnussen & Co bereiten eifrig einen Satelliten vor und brauchen diese Daten. >>Wenn ich richtig damit liege, und ich habe keinen Grund, an mir selbst zu zweifeln<<, tönt Magnussen pompös, >>haben sie uns genau den Code gebracht, den Dr. Mossman zu finden gehofft hat.<< Bevor noch irgend jemand viel mehr sagen kann, bricht die Übertragung zusammen und ein Combine-Hubschrauber kommt durch die Fenster hindurch in Sicht. Klar, was nun passieren muss: Gordon und Alyx müssen nach Norden in den White Forest und das Daten-Paket der Widerstandsbewegung übergeben. Also weitermachen.

Schnell wird klar, dass die Combine wissen, was abgeht. In einem anderen Abschnitt wird uns ein Tross von Combine-Fahrzeugen und Truppen-Einheiten gezeigt, die über eine Brücke marschieren, während man gemeinsam mit Alyx und einem namenlosen Vortigaunt von einer Hütte aus zusieht. Ein Combine-Advisor [Made] wird transportiert (erinnert ihr euch an die schneckenartige Kreatur, welche diese psychosomatische Energie ausblitzte, als man sich durch die Zitadelle in Episode One kämpfte?); darüber hinaus viele Hubschrauber, Strider und Soldaten. >>Sie bewegen sich zielstrebig nach Norden<<, bemerkt unser neuer Vortigaunt-Freund grimmig.

Also müssen wir weiter. Glücklicherweise hilft uns dabei ein neues Fahrzeug. Episode One war komplett ohne Fahrzeuge, obschon es davon in Half-Life 2 einige gab. >>Einer der Ziele von Episode Two liegt darin, die Spieler aus City 17 heraus in die Wildnis zu bringen und somit freiere und weniger lineare Spiel-Elemente zu ermöglichen. Wir dachten, es wäre geil, dem Spieler einen spaßigen Trip zu spendieren, um einfach rumzufahren<<, erklärt Speyrer. >>Daran anknüpfend haben wir Alyx, von der wir wollten, dass sie durchgängig an eurer Seite ist, die Fähigkeit gegeben, im Auto als Passagier mitfahren zu können. Sie kann von allein ein- und aussteigen, wann immer man das selbst auch tut, und sie kann vom Inneren des Autos aus kämpfen.<< Das tut sie ganz souverän, während wir um die Berge herum düsen und durch die Bäume der außerhalb von City 17 liegenden Gebiete brettern. Als ein Zombie sich an die Front des Autos krallt und wir ohne Möglichkeit zu kämpfen hin und her kurven, hebt Alyx ihren Fuß und tritt ihm mit voller Breitseite in seine verfallende Kinnlade und schickt ihn damit unter die Räder. >>Wir haben ebenfalls AlyxŽ Kampf-KI [Künstliche Intelligenz] verbessert. Ihr werdet sie also coole Sachen machen sehen<<, sagt Speyrer. >>Ihr werdet sehen, wie sie sich hinter Tresen duckt und drüber schießt oder nahe eines Fensters in Deckung geht und blind feuert, wenn sie in Schach gehalten wird.<< Leider immer noch kein Wort von einer nochmaligen Umarmung.

Aber keine Zeit, darüber zu jammern, weil der nächste Abschnitt den wir spielen, schnell den Kurs - und unsere Aufmerksamkeit - wechselt und zu der größten Neuerung des Spiels überleitet: Dem Hunter. Als Verwandter des Striders ( sie sind Mitglieder der selben >>Synth-Familie<< ) ist der Hunter ein weiterer Dreibeiner. Grafiker Ted Backman wird nachgesagt, er habe sich für seine Designs von Käfern und Krustentieren inspirieren lassen, wohingegen Speyrer, der an der KI gearbeitet hat, sagt, dass er >>vom Verhalten her eher ein räuberischer Dinosaurier ist; eine Art Velociraptor [Nähere Informationen hier], aber mit Waffen.<< Und die tun weh. Explosive Pfeile feuern aus seinem - wie soll ichŽs nennen - Schnabel und machen Ducken-Und-Feuern-Aktionen schwierig, weil sie im Boden stecken bleiben und nach ein paar Sekunden explodieren. Ihr müsst ihre Beweglichkeit mit eurer eigenen Beweglichkeit bekämpfen, und das ist keine einfache Sache, weil sie eine gefühlte Menge von einem Dutzend Schrotflinten-Schüssen wegstecken, bevor sie einknicken. Und sie arbeiten in Gruppen. Als ich einen von ihnen in einem Turbinen-Gebäude in Angriff nahm, kam ein anderer durch ein Loch im Dach, ging um mich herum und attackierte mich von hinten. Ich bin ein paar Mal beim Versuch sie auszuschalten draufgegangen, und ging anschließend nach Draußen, was zur Folge hatte, dass ich es mit zwei mehr zu tun hatte.

Dieser Abschnitt wirft auch ein Puzzle auf, das umherwirbelnde Elektrokabel unterschiedlicher Länge und die Gravity-Gun beinhaltet. Das bringt den relativen Mangel an Puzzeln in Episode One in Erinnerung. Wird Episode Two das ändern? >>Episode Two hat etwas mehr Puzzle-Dichte, aber die sind weitaus reicher an Varianten<<, sagt Gautam Babbar. Speyrer führt das weiter aus, indem er sagt, dass wir >>mehr Standard-Situationen, in denen die ganze Umgebung um dieses zentrale Thema gebaut sein wird, vielleicht ein weiträumiges Puzzle<< sehen werden. Valves Marketing-Chef Doug Lombardi, eifrig Erwartungen weckend, grinst und fügt an: >>Ich denke, es ist okay, wenn ich sage, dass es mindestens ein Puzzle geben wird, das an das Kran-Puzzle in Half-Life 2 heranreicht.<<

Erwartet ebenfalls Kampf-Puzzles. Einer anschließend folgenden mörderischen Fahrt in der Macho-Karre, bei der man explodierenden Hubschrauber-Abwürfen ausweicht, zwingt euch der wirbelnde Vogel gemeinsam mit einer Gruppe von Widerstandskämpfern in die Mitte eines riesigen Metall-Containers ohne Ausweg - und, was wichtiger ist, es gibt keinen Raketenwerfer, der dir helfen kann. Was ist zu tun? Wir wollen es nicht verraten, aber ihr gebt Euch einen Stoß, wenn es Klick macht. Und nur um das festzuhalten: Es beinhaltet nicht den Strider-Buster - eine Erfindung von Magnussen, die sich an die Unterseite von Stridern festklemmt und es erlaubt, ihn einfacher anzuvisieren und abschießen zu können. Tatsächlich hat man uns den Stider-Buster gar nicht gezeigt, genausowenig wie Dogs brillante Machtprobe gegen einen der bedrohlichsten Feinde aus Half-Life 2, obwohl uns versichert wurde, dass dies >>passieren wird.<<